Een reis om de wereld in één dag

DEN HAAG – De hele wereld bezoeken in een dag? Het kan in Den Haag. Stichting City Mondial biedt toeristische tours door de multiculturele Haagse wijken Transvaal, Schilderswijk en De Stationsbuurt. Deze drie buurten aan de rand van het centrum worden gekenmerkt door de grote hoeveelheid niet-Westerse allochtonen. In de Schilderswijk ligt het percentage op 93 procent.

De wijken waren verloederd en kampten jarenlang met een slecht imago. “Zes jaar geleden ging niemand die wijken in”, volgens Annemiek Linguard van City Mondial. “Nu zijn er 120.000 toeristische bezoekers per jaar. Mensen moeten met een andere bril naar de wijk gaan kijken, er zijn ook positieve kanten.” Die positieve kanten benadrukt City Mondial en maakt daar een toeristische attractie van. Door toeristen naar de wijk te trekken wordt de lokale economie van etnische ondernemers gestimuleerd.

City Mondial heeft aantal tours door de wijken die zowel voor toeristen, als bedrijfsuitje of een schoolbezoek interessant zijn. Annemiek Linguard legt uit: “Scholen kunnen ook de economisch stimuleren. Ze gaan dan Turkse pizza eten op de Haagse Mart, nemen een Henna tattoo en drinken Chinese thee in China Town.” Het zijn niet alleen scholen uit de regio. “Ook uit Heerlen komen ze.”

De routes die multicutureel Nederland laten zien kunnen lopend, op de fiets of per step worden afgelegd. “Wij werken samen met een groot aantal etnische en religieuze organisaties.” Zo kan er een bezoek worden gebracht een aan een moskee en hindoetempel. Maar is er ook de Avenue Culinair, waar veel buitenlandse restaurants zijn te vinden.

Hoewel de doelstelling van de stichting is de lokale economie te stimuleren, “hopen we dat diverse mensen kennis maken met de verschillende culturen”, aldus Annemiek Linguard. “Als dat gebeurt is dat mooi meegenomen.”

City Mondial startte in 1999 als project, maar in 2001 werd het een echte stichting. De huidige plannen zijn tot eind 2008, “Daarna zouden wij ons op kunnen heffen”, aldus Linguard. De organisatie biedt faciliteiten voor de lokale ondernemers en verzorgt de toeristische promotie. “De integrale aanpak is uniek. Er bestaan wel soortgelijke projecten, maar die doen het ofwel alleen voor integratiebevordering, of om een boterham te verdienen. Wij doen het voor de wijk.”